随着玛雅帝国的繁荣，玛雅人的环境足迹比最初想象的要大

玛雅文明的城乡发展策略对全球热带丛林的生态系统产生了深远影响。通过一系列的研究，我们发现玛雅人的农业和燃烧活动增加了大气中的二氧化碳和甲烷含量。

在危地马拉，玛雅文明的废墟令人印象深刻。为了理解过去的复杂社会，研究农业生存是关键。而湿地农业在古代文化中占有重要地位。研究人员结合了机载激光雷达图像、湿地的挖掘以及年代测定证据，从鸟瞰的角度审视了玛雅人的影响。

研究结果显示，玛雅人对全球热带丛林的影响远比我们之前所知的要早、更密集、范围更广。这一发现为人类活动对地球环境产生重大影响的早期证据提供了线索。主要作者蒂姆·比奇表示，我们才开始认识热带丛林中人类影响的完整印记，这些复杂的湿地系统可能在工业化之前就已经影响了天气。

研究团队获得了高精度激光图像，揭示了伯利兹的古代湿地和运河系统。玛雅人依赖这些系统，在人口迁移、海平面上升和干旱时期进行农业和商业活动。面对包括海平面上升和干旱在内的环境压力，玛雅人通过改造丛林为湿地农田、挖掘运河来管理水质和水量以应对。

在严重的干旱时期，常年湿地对于玛雅人的生存至关重要，但他们也必须小心管理水质，以保持生产力和人类健康。研究人员认为，玛雅人通过扩大农田和运河系统来应对人口变化和对粮食生产的持续需求，在这些区域内，研究人员发现了多种古代食物种类的证据，如玉米以及动物的壳和骨头。

这项研究表明，通过燃烧事件扩大湿地复合体增加了大气中的二氧化碳，而通过建立湿地农业则增加了甲烷含量。事实上，从2000年到1000年前，甲烷的现代最大增长与玛雅湿地系统以及南美和中国的湿地系统的兴起相吻合。

蒂姆·比奇表示，即使是微小的变化也可能使地球变暖，这为正在加速进入未来的伟大变革提供了一个清晰的视角。研究人员认为，由于现代耕作、沉积和排水，玛雅湿地的痕迹可能更大、更难以预测。对这一区域及其周边区域的进一步研究揭示了湿地系统的规模以及玛雅人如何利用它们，更全面地描绘了玛雅人在早期人类世可能扮演的全球角色。这一研究不仅让我们对玛雅文明有了更深入的了解，也为我们认识人类活动对地球环境的影响提供了新的视角。