微塑料在淡水环境中的积累已有数十年之久

一项由宾夕法尼亚州立大学跨学科团队的新研究揭示了一个令人震惊的事实：淡水环境中微塑料的积累已经持续了数十年，而这与全球自上世纪以来塑料产量的激增紧密相连。这项研究成果已经在线发表，并即将刊登在《整体环境科学》杂志上。

该研究的领导者，土木与环境工程副教授纳撒尼尔·华纳指出，很少有研究关注微塑料如何随时间变化。他们的研究是首批追踪淡水沉积物中微塑料含量的研究之一。微塑料是指尺寸介于一微米（头发丝的百分之一）到五毫米（类似铅笔橡皮擦的大小）之间的微小塑料颗粒。这些微塑料可能来源于大型塑料的分解，也可能是由制造商直接生产。

研究团队对宾夕法尼亚州四个流域的淡水沉积物岩心进行了详细检查。尽管预期人口密度或土地使用与微塑料含量高有关，但研究结果却出人意料，两者之间并无直接关联。自然地理和环境研究副教授丽莎·埃米利表示，根据他们的发现，与发达地区和人口密度相关的微塑料比例并未成为影响微塑料变化的关键因素。

研究人员惊讶地发现，尽管在2010年之前，微塑料的累积量在每个十年都在增加，但在2010年至2020年间却出现了减少的趋势。尽管这是一个初步的发现，还需要进一步的研究，但埃米利认为，这可能与回收工作的加强有关。

这项研究还能揭示出被称为“塑料失踪”的悖论。海洋学教授雷蒙德·纳贾尔指出，每年估计有7000到25000千吨塑料进入海洋，但据信只有约250千吨漂浮在海面上。研究结果表明，随着塑料使用量的增加，水中和沉积物中的微塑料数量将继续增加。纳贾尔认为这些发现解释了为什么表层海洋中漂浮的塑料数量远远少于从河流输入海洋的塑料数量的原因。同时他也指出河口对塑料的处理方式可能与碳、沉积物和营养物质的处理方式类似，这需要更全面的评估。研究人员还希望通过深入研究微塑料的成分和类型以及相关的健康风险演变来进一步了解这一领域的知识。这项研究的成果展示了宾夕法尼亚州立大学跨学科团队的广泛专业知识和合作力量。该研究最初由能源与环境研究所的种子基金资助，该资助为团队继续探索微塑料在淡水环境中的归宿和迁移提供了支持。编译自ScitechDaily新闻网站。这项研究将为我们提供宝贵的见解，帮助我们了解如何减少向环境中释放的微塑料数量以及如何减少其消耗和接触的机会。