全球水源超过安全限值 PFAS对未来环境的影响可能被低估了

新南威尔士大学悉尼分校的一项最新研究揭示了全氟辛烷磺酸（PFAS）对未来环境影响的潜在低估。PFAS是一类合成化学品的统称，自上世纪五十年代以来，因其出色的防热、防水、防油和防污性能而备受瞩目。它们广泛应用于日常用品，如不粘锅、服装、美容产品、杀虫剂和食品容器，以及消防泡沫等特殊工业领域。

全球分布图展示了水中全氟辛烷磺酸的浓度情况。尽管这些化学品具有广泛的应用价值，但它们也有阴暗的一面：它们被称为“永久化学品”，一旦进入环境或人体，就不会再降解。全氟辛烷磺酸与环境和健康问题密切相关，包括某些癌症，但人们对这一问题的真正规模和潜在影响仍知之甚少。

由新南威尔士大学领导的一项国际研究评估了全球地表水和地下水中的全氟辛烷磺酸污染水平。研究发现在全球范围内，大部分原水的PFAS浓度超过了安全饮用限值。资深作者、新南威尔士大学工程学教授丹尼斯-奥卡罗尔表示：“我们的许多源水都超过了PFAS的监管限值。虽然我们知道全氟辛烷磺酸在环境中普遍存在，但令人惊讶的是，有很大一部分源水的浓度远高于饮用水咨询建议。”在某些情况下，这一比例甚至超过5%。

该研究小组从世界各地的资料中收集了PFAS的测量数据，时间跨度约20年。这是首次在全球范围内量化全氟辛烷磺酸环境负担的研究。研究还发现澳大利亚的全氟辛烷磺酸浓度较高，许多地方超过了推荐的饮用水标准。这种情况往往出现在过去使用过消防泡沫的地区，如军事机构和消防训练设施。

对于PFAS的用量及其对人体健康的潜在风险，仍存在争议。澳大利亚以及世界上许多地方的大多数人体内的全氟辛烷磺酸含量可能较低。但人们对PFAS的潜在健康风险了解甚微，对此并未达成普遍共识。一些权威健康机构认为全氟辛烷磺酸与不良健康后果有关，如婴儿出生体重降低、胆固醇水平升高等。2023年，世界卫生组织宣布PFOA（全氟辛烷磺酸的一种）为一类人类致癌物。

尽管全氟辛烷磺酸与上述健康问题有关，但它们并不一定就是造成这些问题的原因。鉴于这些化学品的潜在风险和“永久”性质，许多监管机构已经限制全氟辛烷磺酸的使用，并设定了安全饮用水限值以防万一。丹尼斯-奥卡罗尔教授表示：“大约20年前，两种全氟辛烷磺酸形式——PFOS和PFOA引起了人们的关注。这些化学品在世界各地受到不同程度的管制。” 澳大利亚也对第三种全氟辛烷磺酸——PFHxS进行监管。但我们对饮用水中PFOA的可接受水平较高。另一方面，澳大利亚对全氟辛酸的规定是每升560纳克，这一水平比美国高出两个数量级。这项研究揭示了全氟辛烷磺酸的严重问题，并引发了关于其使用和潜在风险的广泛讨论。随着研究的深入，我们期待更全面的了解和更有效的应对策略来保护我们的环境和健康。在对比美国和加拿大的饮用水准则时，不难发现澳大利亚的限制似乎有所放宽。加拿大对于饮用水中全氟辛烷磺酸（PFAS）的监管力度却远远超出了其他国家。不同于美国和澳大利亚对某些特定类型的PFAS进行限制，加拿大采取了全面的监管措施，囊括了所有已知的14,000种全氟辛烷磺酸，且限制每升水中总含量不得超过30纳克。这一严格的限制标准，显示了加拿大对于饮用水安全的重视。

研究发现，全球大部分的地下水样本显示存在全氟辛烷磺酸污染的问题。令人震惊的是，高达69%的地下水样本超过了加拿大卫生部的安全饮用水标准，而美国提出的饮用水危险指数也被超过的样本占到了32%。这些数字揭示了全球范围内饮用水污染问题的严重性。

关于PFAS应该管制到什么水平的问题一直存在争议。澳大利亚的限制虽然比美国高，但仍然存在争议。对此，两个卫生机构并没有达成真正的共识。对此现象，O'Carroll教授表示：“我们对PFAS的认识仍然有限。我们对环境中的PFAS含量并没有完全掌握，因为商业产品中的全氟辛烷磺酸含量比我们想象的要高得多。”这意味着我们可能低估了PFAS对环境造成的风险。

事实上，全球水资源中实际存在的全氟辛烷磺酸污染可能比我们想象的要严重。部分原因在于我们对PFAS的种类监测和监管并不全面，只关注其中的一小部分种类；另一方面则是因为商业产品中的全氟辛烷磺酸含量超过了我们的预期。O'Carroll教授及其团队正在进行深入研究，试图量化商业产品中全氟辛烷磺酸的含量，并开发技术降解饮用水系统中的全氟辛烷磺酸。他们还致力于研究预测模型，以了解全氟辛烷磺酸在环境中的传播途径和去向。同时也在探索全氟辛烷磺酸如何与环境和人体不同部分（如蛋白质）相互作用的问题。这些研究将在接下来的两年内展开，目标在2026年完成。在这个过程中，制造商和消费者在使用含有PFAS的产品时都需要格外小心谨慎。我们必须认识到，尽管这些化学品存在，但并不意味着我们可以随意使用它们。我们必须明智地选择和使用化学品，以确保我们的健康和环境的可持续发展。