好奇号发现火星古代环境或适宜生命存在

北京时间12月6日消息，据美国太空网报道，科学家们激动地发现，美国宇航局的“机会号”火星漫游车似乎触碰到了火星上生命存在的证据。这一令人振奋的火星探索之旅始于2004年1月1日，当时“机会号”及其双胞胎“勇气号”在研究火星奋进陨石坑边缘的粘土矿床。

研究人员对这些粘土进行了深入分析，发现该地区存在相对中性的水环境，这种环境既不过酸也不过碱，为生命的存在提供了可能性。首席研究员史蒂夫·斯奎尔斯在美国地球物理学联合会的年度秋季会议上分享了他的激动心情：“这是我们首次研究古代火星上的环境条件，‘机会号’所在地区的化学性质较为温和，能够支持生命的存在。”

美国宇航局的火星侦察轨道器太空飞船也从轨道上观测到了具有特殊性质的火星粘土。这一发现促使漫游车项目小组的科学家立即行动，他们引导一个高尔夫球车大小的机器人前往名为Matijevic山的地点进行实地调查。

斯奎尔斯描述说：“从轨道上我们看到了奋进陨石坑边缘粘土的红外光谱特征，正是这个信号吸引了我们的注意。”目前，“机会号”已经完成了Matijevic山的环航，并继续停留在该地区，深入了解几十亿年前这些粘土是如何沉降下来的。在这个过程中，科学家们也对在泥土基质中发现的神秘小球体充满好奇，并将这些球体称为“新莓”，对其起源和性质仍一无所知。

斯奎尔斯强调：“了解这些‘新莓’对于理解这些粘土的形成和位置至关重要。”与此“机会号”和“勇气号”火星漫游车正在进行一项长达三个月的主要任务，即寻找火星上水存在的迹象。尽管“勇气号”已在2010年与地球失去联系，被宣布“死亡”，但“好奇号”漫游车仍运行良好，尽管它也面临一些挑战，如机械手臂的“关节炎”问题。但每一天都充满了探索的珍贵时刻，“好奇号”将继续工作直到寿命终止。