更环保：分子海绵或能取代杀虫剂利用气味诱捕

近日，外媒报道了一项进退两难的难题：切叶蚁对热带作物造成了严重的破坏，而传统的杀虫剂使用又会对环境造成不可逆的伤害。针对这一挑战，科学家们通过不懈研究，发现了一种创新的高科技材料解决方案，为解决这一难题提供了新的方向。这种解决方案通过利用切叶蚁的特有警报信息素来实现防治目的。

与其他群居昆虫一样，切叶蚁在发现威胁时，会释放出一种特殊的化学物质——警报信息素。这种信息素具有独特的气味，其他蚂蚁会跟随这些信息素的气味找到其来源，共同保护蚁群的安全。科学家们正是利用这一特性，开发出了一种高科技的蚂蚁陷阱材料。这种陷阱材料利用了金属-有机框架（MOFs）技术，这是一种多孔材料，可以长时间地留住并缓慢释放警报信息素。

英国巴斯大学的研究团队在Andre Burros教授的带领下，通过计算机模拟实验观察了警报信息素分子在MOFs中的移动方式。他们发现一种被称为“分子海绵”的MOF材料具有出色的性能，能够在数月内持续释放信息素，而非几天内迅速失效。为了验证这种材料的实用性，苏塞克斯大学的研究人员在巴西的桉树种植园进行了实地测试。测试结果显示，这种蚂蚁陷阱成功吸引了大批切叶蚁，证明这种材料在传递信息素方面非常有效。

Burros表示：“我们的原理验证研究表明，‘分子海绵’材料在传递信息素方面效果显著，且昆虫对信息素的反应也很正常。”他还补充说：“这个系统可以显著减少农药的使用量，对小面积高价值作物尤其具有实用价值。”这项创新技术为热带作物的保护带来了希望，有望减少对化学农药的依赖，降低对环境的负面影响。这一研究成果已经发表在《Dalton transactions》上，引起了广泛关注。这项技术的成功应用将为保护农作物、维护生态平衡提供新的思路和方法。